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Después de un tiempo de ausencia, regresar al enigmático río Guainía fue una experiencia cargada de emoción. Este río, cuyo nombre corresponde a la cabecera del imponente río Negro, nos recibió con su majestuosidad intacta. Durante diez días de travesía, cruzamos por tierra desde el río Inírida (tributario del río Orinoco) hasta el caño Guarmiza (tributario del río Negro, en la cuenca del Amazonas). Desde allí, nos embarcamos en una navegación inolvidable río abajo, pasando por las misteriosas bocas del canal de Casiquiare, explorando el histórico fuerte colonial de San Felipe y llegando hasta el último corregimiento de Colombia, El Guadalupe. Pero la aventura no terminó ahí. Desde El Guadalupe emprendimos el desafiante ascenso a la imponente Piedra del Cocuy, un majestuoso tepuy de 880 metros de altura que nos regaló vistas sobrecogedoras de la selva infinita. Puedes ver este magnífico video en YouTube, realizado por nuestro amigo y participante en la expedición, Santiago Rueda Camara  ¡Una expedición llena de descubrimientos y desafíos que esperamos repetir muy pronto!

Abrimos las puertas del Ecolodge Yupi Nai, un santuario natural perfecto para descansar y conectar profundamente con la naturaleza rodeado de las playas, bosques y aguas rojizas del rio Atabapo. El Ecolodge es el resultado de un sueño compartido entre North Amazon Travel y la comunidad de Playa Blanca, en el Resguardo Rio Atabapo e Inírida. Disponible durante la temporada de sequía, recibe su nombre de Yupi Nai evocando el espíritu de la naturaleza. Más que un alojamiento, es un espacio de conservación: la laguna interna brinda refugio a peces y toninas, mientras que la playa es un sitio de desove para la tortuga chipiro (Podocnemis erythrocephala), una especie amenazada. En este paraíso, podrá disfrutar de actividades acuáticas como kayak y natación en compañía de las toninas, además de aprender técnicas de pesca artesanal junto a los miembros de la comunidad. El cielo oscuro de la región ofrece una oportunidad inigualable para la observación sideral. También ofrecemos experiencias de turismo de bienestar, como terapias de reiki y terapia forestal intercultural. El Ecolodge Yupi Nai es el punto de partida ideal para descubrir los paisajes, la biodiversidad y la riqueza cultural de esta región poco explorada.

La temporada de lluvias es el momento en que florecen las maravillosas orquídeas de los bosques inundables del Guainía. Durante una travesía de 10 días, exploramos las cabeceras de los ríos y caños de la región, donde encontramos una espectacular población de la orquídea tigre (Scuticaria steelei). Esta expedición fue el tema de un artículo publicado  en la revista Orchids de la Sociedad Americana de Orquídeas, en el que se relató el hallazgo de esta especie en Guainía, junto con otros fascinantes descubrimientos.

Nos emociona poder reportar la presencia de la cigüeña maguari (Ciconia maguari) en Guainía. Hasta ahora, esta ave de gran tamaño (130 cm de altura) solo se conocía en Colombia en los llanos del nororiente y la región del Caribe. Este es el primer registro de la especie en el departamento y el más austral del país. El hallazgo ha sido documentado en el proyecto de ciencia ciudadana La Biodiversidad de Guainía, Norte Amazónico, en la plataforma iNaturalist.org.

¡Compartimos este increíble hallazgo! De manera participativa, junto con miembros de las comunidades locales, estamos caracterizando las orquídeas en sus territorios y hemos encontrado una población de la emblemática orquídea azul, Aganisia cyanea. ¡Ven y descubre con nosotros este tesoro del bosque!

Gracias a nuestras actividades de Turismo Científico y al desarrollo de investigación participativa sobre las orquídeas del Guainía, se logró registrar una nueva especie para la ciencia: Vanilla denshikoira, un pariente cercano del cultivo de vainilla. Esta especie fue nombrada por miembros de la comunidad local en honor a la princesa de Inírida, una figura mítica cuyo nombre, Denshikoira, significa ‘mujer perfumada’. Consulta la publicación aquí. 

Del 9 al 11 de julio de 2018, se llevó a cabo con éxito en Inírida, Guainía, un evento organizado por North Amazon Travel y HBC, en colaboración con la Pontificia Universidad Javeriana-Cali y con el apoyo de la Gobernación de Guainía, la Cámara de Comercio de Villavicencio y Fontur. El encuentro promovió la co-creación de alternativas económicas sostenibles basadas en la gestión de los activos bioculturales y buscó reducir las brechas en el conocimiento sobre la biodiversidad de esta región poco estudiada. Participaron conferencistas de reconocidas instituciones como el Instituto SINCHI, Fundación ProCAT, el programa Colombia BIO, Colciencias y el Hawaiian Tropical Botanical Garden (EE. UU.), junto con representantes de comunidades étnicas y entidades locales como la Gobernación de Guainía, la Corporación CDA y otros actores regionales.

Nos alegra anunciar el registro del proyecto, La Biodiversidad de Guainía, Norte Amazónico, Colombia , en la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist.org. A través de los registros de visitantes y residentes de la región, trabajaremos en la caracterización de la biodiversidad del Guainía.

Nos enorgullece presentar la primera guía de las orquídeas de Guainía, un importante apoyo para las actividades de turismo de naturaleza en la región. Esta obra colaborativa entre biólogos, miembros de la comunidad local y North Amazon Travel está publicada por el Field Museum de Chicago y disponible para descargar aquí